La communauté française en quelques chiffres
(source Ambassade de France)

Le nombre de Français au Costa Rica avoisine désormais les 2.000 membres dont 1460 étaient inscrits sur le fichier des Français établis hors de France au 31 décembre 2006.

Le Costa Rica reste attractif pour les Français, de par sa stabilité politique et pour la richesse biologique de ses paysages côtiers, éloignés de la capitale. Il représente toujours pour les nouveaux arrivants, qui déchantent souvent rapidement, "la Petite Suisse " d'Amérique Centrale. Les retraités viennent profiter du climat et de la nature du pays. Les actifs expatriés, parfois en situation précaire ou / et à la recherche d'un mode de vie sans trop de contraintes (notamment fiscales), tentent leur chance, souvent sans grande réussite, avec un capital minimum et peu de formation et d'expérience, en particulier dans le secteur de la restauration et du tourisme.

En ce qui concerne l’Union européenne, les ressortissants Italiens et  Espagnols sont les plus nombreux (10 000 et 5 000 respectivement) suivis  des Allemands ( 2 000 à 2 500), des  Français, des Néerlandais et des Britanniques (entre

1 500 et 2 000) devant la communauté belge ( 750).

Composition de cette communauté

La communauté française des inscrits est toujours essentiellement composée d'expatriés (97%) et est jeune puisque la moyenne d’âge des expatriés est de 35 ans.

En 2006, la communauté française est composée de 648 binationaux.

En dehors de rares vieilles familles qui se sont illustrées dans l'industrie du café au siècle dernier, les binationaux se sont installés de manière régulière au gré des mariages mixtes. A noter que ces derniers concernent bien plus souvent un Français et une Costaricienne que l’inverse.

Répartition géographique

L’essentiel de notre communauté est établie dans la Vallée centrale. Près des deux tiers de nos compatriotes inscrits sur le fichier des Français établis hors de France vit à San José, la capitale. Un cinquième vit dans les villes proches (Cartago, Hérédia et Alajuela), un autre cinquième est installé sur la côte pacifique (Principalement dans les villages côtiers des provinces de Puntarénas : Jaco et Quepos et du Guanacaste : Tamarindo, Playa Coco, Samara) et  le reste sur la côte atlantique (Limon, Cahuita, Puerto Viejo).

Profil économique

Actifs:

Le nombre d’actifs est à peine supérieur à celui des inactifs.

266 inscrits sont artisans, commerçants ou chefs d’entreprises (principalement dans la restauration et l’hôtellerie). Suivent les cadres et professions intellectuelles (196).

Les retraités (144) représentent 7,8% de la population.

Entreprises françaises

Les entreprises représentées au Costa Rica, soit par des expatriés, soit par du personnel local ou étranger, sont au nombre d’une dizaine :

ALCATEL, qui, malgré divers déboires en 2004a maintenu sa présence sur les marchés de la téléphonie mobile, mais la situation pourrait changer.

TOTAL-FINA-ELF a largement étendu son réseau de stations de distribution de carburants et vient de revendre son activité de gaz en bouteilles.

Deux P.M.E. familiales produisent en zone franche et exportent principalement vers les Etats-Unis : la société GONTHIEZ fabrique des bijoux fantaisie sous licence, et la société APEX conçoit et construit des bateaux pneumatiques.

Si CITROEN est présent sur le marché en représentation propre, RENAULT et PEUGEOT ont chacun un importateur concessionnaire sur place. Les marques françaises sont de plus en plus présentes sur le marché (notamment celui des petites cylindrées et utilitaires).

ALSTOM, SCHNEIDER et LEGRAND sont également représentés, ainsi que SODEXHO, qui a notamment en charge la restauration des implantations d’INTEL, la plus grosse entreprise du pays par le chiffre d’affaires (5% du PIB).

Plusieurs consultants français ont réalisé des études de faisabilité afin que des entreprises françaises puissent participer aux projets de concessions d’infrastructures publiques du gouvernement costaricien. Une mission du MEDEF est venue à San José en février 2007.

Associations professionnelles

En 1997 a été créée la Chambre de Commerce et d'Industrie franco-costaricienne,  émanation de la volonté commune de quelques hommes d'affaires français et costariciens de se doter d'un instrument efficace  pour  promouvoir  les échanges commerciaux bilatéraux.

Le Costa Rica compte plusieurs conseillers du commerce extérieur de la France, membres de la section Amérique centrale.

Associations et Institutions

Vie associative

L'Union des Français de l'Etranger (UFE), dont le Président est Philippe d’Eaubonne, est bien représentée au sein de la communauté. Elle est assez dynamique et propose de nombreuses activités à vocation sociale.

L'Association Démocratique des Français de l'Etranger (ADFE) est plus discrète. Les représentants des deux associations participent activement aux diverses commissions consulaires auxquelles ils sont représentés de droit.

Il existe une Société française de Bienfaisance créée en 1894 pour venir en aide à nos compatriotes nécessiteux. Elle est active, et a pu bénéficier en 2006 d’une subvention de 2.000 €.

Scolarité

Le Lycée franco-costaricien scolarise depuis 40 ans des enfants français (207 dont 145 doubles nationaux) et costariciens, de la maternelle à la terminale (plus de 850 élèves). L'enseignement est bilingue, en français et en espagnol. Le lycée reste très prisé des classes moyennes pour l’excellence de son enseignement et surtout de la relative modicité de ses tarifs, qui en fait l’établissement privé au meilleur rapport qualité / prix du pays. Une révision des statuts est en cours.

Action sociale de l’Etat français

En décembre 2006, le CCPAS aide mensuellement 6 Français âgés dont deux adultes handicapés. Ce nombre relativement peu élevé s'explique par la forte solidarité familiale qui se manifeste envers les aïeux et dans les situations difficiles, et par le fait que certaines catégories d’expatriés peuvent bénéficier de dispositions locales en matière d’aide sociale.

Le nombre de bourses scolaires demandées est stable avec 48 dossiers accordés et 5 ajournés en première commission. Certaines familles nouvellement arrivées sont surprises par le coût de la vie et sollicitent rapidement une aide afin de scolariser leurs enfants au Lycée franco-costaricien.

Une subvention de 2.000€ a été accordée en 2006 à la Société française de Bienfaisance.